Atalanta Fugiens

Con una nascita datata tra il 1688 e il 1690, Chelleri è il più “vecchio” dei sinfonisti milanesi. Per lui la sinfonia sembra un punto di arrivo. La datazione di quasi tutte le sue sinfonie resta incerta, ma possiamo supporre con una certa tranquillità che egli accolse e fece proprie solo in età matura le frontiere stilistiche che, da oltre un decennio, Brioschi e Sammartini avevano audacemente raggiunto. E quando, dopo aver scritto soprattutto opere teatrali e cembalistiche, divenne sinfonista e fautore della nuova musica strumentale, non risiedeva più in Italia, ma nel nord Europa, tra Germania e Svezia. E proprio in Svezia trovò terreno fertile per lo sviluppo del nuovo genere, poiché, sotto Federico I, si cercava di imprimere una svolta nella direzione del classicismo, come era appena avvenuto nel Ducato di Milano.

Il Chelleri sinfonista compie gesti decisi, netti e positivi, il suo fraseggio è chiaro, ottimista e stagliato.

Antonio Brioschi non ha lasciato molte tracce del suo passaggio. Ci rimangono soltanto le sue partiture e una lettera anonima nella quale lo si definisce “famoso”, compositore di “sommo gusto”. Ciò che però lo distingue da altri contemporanei è la sua straordinaria prolificità: di Brioschi ci rimangono, infatti, circa 90 sinfonie, scritte in meno di 30 anni, il che ne fa forse il sinfonista più attivo in assoluto. Se pensiamo che in quegli anni si componeva essenzialmente per commissione, ci appare evidente che il suo successo doveva essere grandissimo.

Nonostante il consenso che indubbiamente la musica di Brioschi incontrò in tutta Europa, non abbiamo documenti che attestino i suoi viaggi all’estero. In poche parole, non sappiamo se egli viaggiasse “fisicamente” con le sue partiture. Quello che sappiamo per certo è che a Stoccolma il suo stile fu apprezzato e studiato, forse anche grazie alla mediazione del contemporaneo Fortunato Chelleri (già Maestro di Cappella a Stoccolma, alla corte di Federico I). Sappiamo anche che incontrò la stima del mecenate musicale parigino Pierre Philibert de Blancheton, che acquisì decine di sue opere per la sua collezione.

Le Sinfonie Op.2 furono pubblicate nel 1766 ad Amsterdam, dove Ricci si trovava da un paio d’anni, attratto dalle attenzioni degli editori e del pubblico olandese. Come ci suggerisce il percorso tonale che si snoda tra una sinfonia e l’altra, si tratta di brani legati da un sottile filo conduttore, una sorta di "opera unica". Tale opera è chiaramente divisa in due sezioni, la prima delle quali consta di tre sinfonie convenzionali (per quegli anni), mentre la seconda sviluppa ed esplora nuove possibilità aggiungendo uno strumento solista (quarta), ampliando la forma e riducendo il numero dei movimenti (quinta) o riducendo al massimo la forma e collegando i movimenti tra loro in un unico conciso respiro dal carattere di Finale (sesta).

Segno rivelatore del carattere unitario di questa Op.2 è proprio l’indicazione che troviamo sull’intestazione della sesta sinfonia: “Finale”. Se quest’ultimo brano è un finale è evidente che deve essere il finale di qualcosa che precede. Se poi guardiamo alle prime misure della prima sinfonia possiamo intuire si tratti di una sorta di ouverture che apre l’intera raccolta (il cui carattere può vagamente ricordare l’esordio delle “Nozze di Figaro” di Mozart).

Per il viaggiatore che giungeva a Weimar nei primi anni dell’Ottocento due erano gli imperativi: leggere Goethe ed ascoltare Hummel.

Johann Nepomuk Hummel (1778-1837) fu per i suoi contemporanei, come compositore e virtuoso al pianoforte, un autentico mito che solo Liszt riuscì più tardi ad eguagliare: Mozart lo ebbe come allievo prediletto, Goethe lo definì il Napoleone dei pianisti.

I quintetti di Hummel per pianoforte ed archi servirono da modello per il celebre Forellenquintett di Schubert, e al loro virtuosismo pianistico si ispireranno in seguito i compositori romantici, primi tra tutti Chopin e Liszt.

Nei primi anni del ‘700 Milano viene occupata dagli austriaci. La struttura sociale della città cambia radicalmente. Cambiano le occasioni del far musica e cambia di conseguenza la natura stessa della musica, poiché un pubblico nuovo chiede musica nuova. Occorre, anzitutto, offrire un genere fresco e ottimista, tipico delle fasi di cambiamento che accompagnano le grandi rivoluzioni culturali. La scomparsa delle tonalità minori è forse il tratto stilistico che più nettamente segna la discontinuità tra barocco e classico.

Con oltre 50 sinfonie di sicura attribuzione, Brioschi occupa un posto centrale nella genesi del nuovo stile strumentale. La stima di cui godeva è attestata in una lettera anonima, dove le sue sinfonie sono definite “Angeliche, di sommo gusto”.  Vi si dice anche: “…più impegnati fa che sieno tutti gli istromenti, che per contrario il Martino la maggior parte lo pone nella parte sola del primo violino”. Il Martino di cui si parla è Giovanni Battista Sammartini.